Алкан — углеводород, в котором все атомы углерода соединены с атомами водорода и друг с другом одинарными связями. Алканы образуют гомологический ряд с общей формулой C
nH
2n+2.
Слово «алкан» (как и «алкоголь») происходит от арабского al-kohl — порошок, пудра, пыль. Синонимы — предельный углеводород, насыщенный углеводород, парафин.